Alfa Laval sube la temperatura para impulsar la sostenibilidad

De hecho, la planta de Carlsberg en Xichang está disfrutando de una serie de ventajas ahora que opera con el intercambiador de calor de placas con juntas T25 (GPHE) de Alfa Laval como condensador de vapor, reciclando el agua caliente producida por el vapor del mosto y utilizándola para precalentar el siguiente lote de mosto. Como resultado, el consumo total de vapor para el precalentamiento y la ebullición del mosto se ha reducido en torno a un 10 %.

En este proyecto, Alfa Laval ha colaborado con el integrador Zhejiang Chengxin Mechanical Technology Co Ltd. El fabricante del sistema mantiene una larga relación con el usuario final, por lo que cuando Carlsberg indicó la gran importancia de la sostenibilidad como factor impulsor del proyecto, acudió a Alfa Laval.

Impacto positivo en el funcionamiento

La sustitución del antiguo condensador de vapor de carcasa y tubos (S&T) por la tecnología GPHE de Alfa Laval ha tenido un impacto positivo significativo en el funcionamiento, principalmente al aumentar la temperatura del agua de calentamiento en este punto clave del proceso en aproximadamente 4 °C.

Esto significa que se necesita menos vapor para llevar el mosto al punto de ebullición en la siguiente etapa del proceso y que la fábrica de cerveza avanza con una solución sostenible. En los primeros cinco meses de funcionamiento, Carlsberg redujo el consumo de vapor en 314 kg por lote, por lo que, con ocho lotes al día durante 300 días al año, esto supone un ahorro de 750 toneladas de vapor o 727 MWh al año, y reduce las emisiones anuales de CO₂ en nueve toneladas.

Simon Ning, director de ventas de Alfa Laval en China, explica: «El cliente está muy satisfecho con el rendimiento y la recuperación de calor. Con el antiguo intercambiador de tubos y carcasa, el agua solo se podía calentar a 95 grados, pero con la nueva unidad el cliente puede calentar el agua a unos 98-99 grados, por lo que el rendimiento es muy bueno».

Tom Zhao, director general de Carlsberg Xichang, dijo que estaban sorprendidos y encantados con el impacto de su nuevo equipo. Afirma: «Al principio pensábamos que la principal ventaja del intercambiador de calor sería su tamaño compacto y el espacio que ahorraríamos como resultado. Sin embargo, una vez que discutimos el potencial de la tecnología con el equipo de Alfa Laval, comprendimos que esto aportaba mucho más al proceso en términos de ahorro de energía y costes.

Entrega rápida y ahorro de espacio

Desde las conversaciones iniciales hasta la entrega de la solución solo transcurrieron entre cuatro y cinco meses y, además de ahorrar energía gracias a un proceso más eficiente, la unidad también ha cumplido las expectativas de ahorro de espacio al ser más compacta, ya que una nueva solución S&T habría ocupado mucho más espacio en la fábrica. La instalación también tendrá un impacto significativo en el mantenimiento, lo que supondrá un ahorro aún mayor de tiempo, recursos y costes.

«Otro punto débil de los intercambiadores de tubos y carcasa es la limpieza», explica Nancy He, compañera de Simon en el servicio técnico de Alfa Laval China. «Los intercambiadores de calor S&T son muy difíciles de limpiar y, con nuestros GPHE, este cliente ya ha realizado la limpieza in situ (CIP), algo que no hacía anteriormente. Esto significa que puede limpiar el sistema sin largas demoras, lo que ahorra tiempo y mantiene el rendimiento térmico de la unidad a un nivel muy alto. La retroalimentación de control de esta unidad también es más rápida que la de S&T».

El éxito ha sido tal que se prevén más oportunidades, como explica Simon: «Este caso ha tenido tanto éxito que el integrador quiere promover esta solución entre otros clientes, sustituyendo las antiguas unidades S&T por nuestra tecnología GPHE, y ya estamos avanzando con el integrador en otros dos proyectos».