Una mezcladora mejora la producción de una empresa biotecnológica

«Es increíble, porque ahora estamos mejorando considerablemente nuestra producción, y eso se debe exclusivamente a la mezcladora», afirma el microbiólogo.

El mezclador, que cuenta con un diseño único de impulsor levitante, forma parte de un biorreactor utilizado para producir una vacuna contra la leptospirosis, una enfermedad bacteriana que se transmite a través de la orina de animales silvestres como las mofetas y los mapaches. La enfermedad afecta al ganado vacuno y porcino, provocando insuficiencia renal y hepática y, en última instancia, la muerte.

Una combinación perfecta

En 2009, la dirección de la empresa buscaba sustituir su sistema de agitación para biorreactores y, mientras estudiaba las distintas opciones, descubrió la tecnología de agitación magnética de Alfa Laval y llegó a la conclusión de que era la solución ideal.

Mezcla a diferentes velocidades

El proceso de agitación del biorreactor comienza siempre a unas revoluciones por minuto (RPM) muy bajas, lo que permite a los organismos aclimatarse a su nuevo entorno controlado. Al eliminar la fricción, el diseño del impulsor levitante de los agitadores magnéticos permite agitar a velocidades que van desde unas 10 RPM extremadamente lentas hasta 600 RPM. Mediante una serie de aumentos graduales de la aireación y de las RPM, se puede acelerar el crecimiento biológico.

Un recuento celular más preciso permite administrar más dosis y vacunas

Desde que instaló UltraPure, la empresa ha logrado una mayor rentabilidad.

«Mis organismos son altamente aeróbicos y necesitan la cantidad adecuada de oxígeno en el momento oportuno para crecer», «Hemos descubierto que el mezclador y la introducción adecuada de aire en intervalos de tiempo proporcionan la combinación perfecta para aumentar el crecimiento hasta niveles nunca vistos. En concreto, el mezclador de Alfa Laval nos ha permitido generar un mayor recuento celular, lo que se traduce en más dosis y vacunas que podemos vender. Observamos de forma constante un aumento del 30 al 50 % en el recuento celular».

Mejor escalabilidad y ausencia de cizallamiento celular

La empresa ha señalado otras ventajas derivadas del uso del mezclador magnético UltraPure de Alfa Laval. Su diseño levitante ofrece mejores capacidades de ampliación, ya que permite que los cultivos fluyan libremente y prosperen, mientras que el impulsor optimizado para el flujo —y, en particular, su forma alar— elimina el cizallamiento celular y permite que los cultivos se muevan y se reproduzcan más rápidamente.

Fácil de limpiar

Dado que no hay zonas donde se puedan acumular residuos ni grietas, el mezclador se puede vaciar por completo de producto y de soluciones de limpieza, mientras que su diseño abierto garantiza una cobertura total por parte de la solución de limpieza y facilita la eliminación de los residuos de producto.

Mejoras adicionales

La próxima mejora de la empresa consistirá en instalar un proceso de biorreactor CIP. «Hemos logrado aumentar el rendimiento en un 50 % y sabemos que, si seguimos trabajando en nuestro proceso, podemos mejorarlo aún más; quizá el siguiente objetivo sea alcanzar el 75 %».