Yokohama se convierte en el referente de la cerveza artesanal

Más de una década después, Yokohama Bay Brewing se ha convertido en un nombre conocido en el panorama de la cerveza artesanal japonesa, ganándose el reconocimiento en concursos internacionales y contribuyendo a dar forma al sector a través de eventos como la Japan Brewers Cup, que Suzuki organiza desde 2013.

Una parte importante del cambio reciente de la cervecería proviene de la centrífuga, una máquina que nunca sirve cerveza, pero que desempeña un papel fundamental entre bastidores. En 2022, la empresa introdujo la Brew 80 de Alfa Laval, una centrífuga compacta diseñada específicamente para cervecerías artesanales. La adopción siguió las recomendaciones de otras cervecerías japonesas y marcó un punto de inflexión en la estrategia de producción de Yokohama Bay Brewing.

La centrífuga cambió inmediatamente el flujo de trabajo. La rápida clarificación mejoró la estabilidad de la cerveza y elevó la calidad general. La obstrucción de los filtros disminuyó porque los sólidos se eliminaban de forma más eficiente antes de la filtración. Con una alta eficiencia de separación, la Brew 80 redujo la pérdida de producto que suele producirse durante la sedimentación por gravedad. El proceso más ajustado también acortó el tiempo de producción y mejoró la eficiencia energética, reduciendo la maduración de seis a cuatro semanas. Suzuki señala que, tras la instalación, los equipos de filtración dejaron de ser necesarios, lo que eliminó un paso completo del proceso.

Shinya Suzuki en la World Beer Cup tras ganar la medalla de oro con la Bay Pilsen de Yokohama Bay Brewery

Este cambio fue especialmente significativo para una cervecera dedicada a las pilsner de estilo checo. Suzuki, inspirado por Pilsner Urquell durante sus viajes de estudio a la República Checa, lleva mucho tiempo centrándose en la elaboración de pilsner de Bohemia que combinan la tradición con la técnica moderna.
La producción de cerveza en lata que se mantuviera estable a temperatura ambiente había sido uno de sus retos constantes. La centrifugadora contribuyó a ese objetivo al reducir la cantidad de levadura y minimizar la absorción de oxígeno, gracias a su sellado hermético axial.

Con la introducción de la centrifuga de Alfa Laval, ya no fue necesario utilizar equipos de filtración y el periodo de maduración se redujo de seis a cuatro semanas. La eficiencia de la producción ha aumentado.”
- Shinya Suzuki, Yokohama Bay Brewing

A pesar de estas ventajas, Suzuki actúa con cautela para evitar que la cerveza resulte más ligera. Esto se debe a que las centrifugadoras permiten elegir la cantidad de levadura y de sustancias aromáticas que permanecen en la cerveza, tanto si el objetivo es realzar el sabor como mantenerlo más cercano al perfil de fermentación original. «Es un producto capaz de mejorar de forma fiable la calidad y acortar los procesos, transformando el flujo de trabajo de la producción de cerveza artesanal», afirma Suzuki.

La búsqueda de una mayor calidad por parte de Yokohama Bay Brewing traspasa las fronteras nacionales. La cervecería sigue compitiendo a nivel internacional, incluso en la World Beer Cup, donde ha obtenido medallas de oro y plata.

En sus instalaciones de Totsuka se han instalado bombas Alfa Laval adicionales para crear un sistema de producción unificado. El resultado es una cervecería que combina tradición y tecnología, utilizando modernos equipos de separación.