Refinado de minerales
El refinado de minerales es esencial para transformar las materias primas en los materiales necesarios para la producción de baterías, siendo el litio especialmente importante debido a su elevada densidad energética. A medida que aumenta la demanda de baterías de iones de litio, resulta fundamental contar con procesos de extracción y refinado eficientes y sostenibles. Innovaciones como la extracción directa de litio y el procesamiento mejorado de las salmueras son clave para satisfacer la demanda de productos químicos aptos para baterías, minimizando al mismo tiempo el impacto medioambiental.
Alfa Laval le ayuda a conseguir:
- Mayor recuperación del producto
- Pureza optimizada del producto
- Mayor eficiencia energética
- Gestión sostenible del agua
Resumen del proceso
En el refinado del litio, la materia prima procede bien de salmueras, bien de roca dura. La extracción de salmueras consiste en evaporar el agua de las salmueras ricas en litio, dejando una solución concentrada, mientras que la extracción de roca dura procesa el mineral de espodumeno mediante trituración, calentamiento y lixiviación. El sulfato de litio o la solución concentrada resultantes se refinan a continuación para producir carbonato de litio o hidróxido de litio. Posteriormente, el carbonato de litio o el hidróxido de litio se envían para su procesamiento posterior a una gigafábrica antes de integrarse en el material del cátodo de una batería.
Satisfacer las necesidades de refinado de minerales con soluciones de vanguardia
Las soluciones de separación y transferencia de calor de Alfa Laval permiten mejorar los procesos de refinado de diversos minerales. En el refinado de litio, los sistemas de evaporación resultan ideales cuando es necesario cristalizar el litio y sus subproductos, mientras que las soluciones de separación centrífuga pueden utilizarse para separar las impurezas o los cristales de los productos de la solución líquida.
Además, dado que los procesos de refinería generan grandes cantidades de aguas residuales, es necesario un tratamiento de aguas residuales energéticamente eficiente para reducir los costes y el impacto medioambiental. Con la tecnología ZLD de Alfa Laval, los residuos se reducen tanto en peso como en volumen, mientras que el agua suele poder reutilizarse. A menudo, incluso se pueden recuperar materiales valiosos para su reutilización, que de otro modo se habrían perdido.
Evaporación
Los evaporadores de Alfa Laval son sistemas térmicos de alta eficiencia que se han optimizado para concentrar líquidos de proceso de forma económica, al tiempo que preservan la calidad del producto final. Esto suele ser habitual en corrientes de reciclaje en las que la concentración de los compuestos deseados es muy baja.
Dado que la extracción de litio genera una gran cantidad de aguas residuales, la evaporación es una parte fundamental del proceso de tratamiento. Este proceso permite separar los residuos y recuperar el agua y otros materiales para su reutilización.
Centrífugas decantadoras
Las centrifugadoras de decantador permiten una separación eficaz entre sólidos y líquidos, lo cual es fundamental para eliminar las impurezas en los procesos de refinado de minerales y para separar y recuperar el producto final.
Las centrifugadoras de decantación también desempeñan un papel fundamental en el tratamiento de las aguas residuales, ya que contribuyen a la recuperación y la reutilización del agua y otros materiales esenciales.
Separadores de discos apilados
Los separadores de discos son equipos fiables y altamente eficientes que pueden utilizarse tanto para la separación sólido-líquido —como etapa de refinado tras la separación principal— como para la separación líquido-líquido, necesaria para llevar a cabo con éxito la extracción con disolvente.
En comparación con otras tecnologías de separación, el separador de discos Alfa Laval suele funcionar a un coste menor, tiene una vida útil más larga y reduce el tiempo de inactividad.
Cero vertidos de líquidos
Los sistemas Zero Liquid Discharge (ZLD) de Alfa Laval son soluciones robustas y compactas que se utilizan tanto en el proceso principal, como cristalizadores, como en el flujo de aguas residuales para minimizar el vertido de líquidos.
Transferencia de calor
Alfa Laval ofrece una amplia gama de intercambiadores de calor de placas con juntas y soldados que se caracterizan por su alta eficiencia, su diseño compacto y su flexibilidad. Estos intercambiadores se utilizan tanto en los métodos de extracción de litio de roca dura como en los de salmuera.